束缚在南极洲东方站（Ｖｏｓｔｏｋ）和“欧洲南极冰芯计划”（ＥＰＩ－ＣＡ）Ｃ圆顶冰芯中的气泡，提供了关于过去６５万年间大气二氧化碳和甲烷水平的组合记录。现在，大气二氧化碳和甲烷浓度的记录又被延伸了两个完整的冰川周期，达到８０万年前。新的数据来自Ｃ圆顶冰芯最低的２００米。该冰芯向下到达仅在基岩之上几米处，深度为３２７０米。两篇论文报告了对这一深层冰芯的分析结果，其中包括迄今为止在一个冰芯中所测量到的最低二氧化碳浓度。大气二氧化碳在全部８个冰川周期中与南极气温强烈相关，但在距今６５万年和７５万年间浓度显著较低。

    值得一提的是，ＥＰＩＣＡ获得今年欧盟颁发的笛卡儿研究奖。此项目从１９９１年开始。钻取的冰芯与样本切分后送给欧洲不同实验室进行研究，从中可获取关于气候演变的详细信息，如：温度变化、大气气溶胶含量、太阳活动、地磁场强度，以及气体排放导致温室效应的大气浓度信息。１９９５年着手钻取了第一个冰芯。２００１年第二个冰芯以详细形式明显化了关于南北半球气候的接合。本期封面所示为来自南极伯克纳岛一冰芯的一部分，深度为１２０米。

    （英国《自然》５月１５日）