地震发生后，中国民众踊跃捐输，许多人抛开工作和家人，自动赶往四川协助救灾，使人民关系愈来愈密切，国家士气也因此提高。这场巨灾迫使中国人民面对最深切的苦难，结果看到比许多人预期更悲悯强大的国家。当然，随著灾难的紧急状况消退，大部分民众将恢复熟悉的生活方式。不过，有些事情将根本改变。中国老百姓对建设更善良社会的能力，甚至责任，获得新的信心，也愿意向政府争取继续建设这种社会的权利。例如，大多数志愿者是首次参与这种活动，而许多人渴望日后能够继续从事更多社区活动。

    中国的形象不仅改变，地震也至少暂时改变了国际间对中国的观感，不再只用猜忌恐惧的眼光看待经济和军事力量不断加强的中国。中国对震灾的迅速反应，连原来批评北京政权的国际人士都表示赞佩。一名西方外交官说，北京奥运会原来似乎四面楚歌，使中国崛起世界舞台的雄心受到重挫，而现在全世界许多人都在为中国加油，希望奥运会圆满成功，而这对中国的自信心和对自己的国际地位的感受至为重要。

    （美国《时代》亚洲版６月２日）