传统上，估计山脉生长的方法是通过理解地球上地壳折叠和断层的历史。地质学家曾据此估计安第斯山脉在过去4000万年缓慢升高。如今，美国罗切斯特大学的卡马拉·加兹万和同事利用新近开发的技术测量了远古降雨和表面温度对山脉土壤化学组成的影响。通过研究安第斯山脉的沉积盆地，研究人员确定了远古沉淀物沉积的时间和海拔。结果发现，安第斯山脉在数千万年的时间里缓慢升高，然后在1000万至600万年前之间突然以快得多的速度抬高。

    卡马拉等人的研究显示了一系列的地质学指示物，包括折叠与断层的历史、腐蚀、火山爆发以及沉积物聚集等，这表明广泛争论的构造过程——分层可能起着作用。地质学家认为，当海洋板块与陆地板块相遇，陆壳会发生扭曲。根据分层理论，这会使山脉摆脱“束缚”，快速上升，在安第斯山就表现为在不到400万年的时间里从低于2000米上升到大约4000米。卡马拉表示，山脉快速升高可能会对区域性气候和进化产生作用。目前她和同事正在研究晚中新世时期安第斯山上升对南美洲气候和动物区系多样性的影响。　

    (美国《科学》6月6日)