轻轻点击鼠标，蔚蓝色的地球就开始旋转，曾经那样巨大的地球，如今却是一切尽在掌控。
撰稿／赵艳燕王倩（记者）
当卡特里娜飓风慢慢吞噬美国新奥尔良市时，一直坚守到最后的Ｔｉｍｅｓ－Ｐｉｃａｙｕｎｅ日报和ＣＢＳ广播公司新奥尔良附属台（ＷＷＬＴＶ）的记者也开始撤离。人们开始悲哀：“我们将无法得到那些惨痛的受灾照片！”
为什么不用Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ来制作洪水受灾照片？肖恩在Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ的社区论坛中发起了寻找灾难地点的活动，新奥尔良市的图片不断被更新。
肖恩说，这不是灾难片，而是真相。人们担心在某些地方身处危险的同胞。他们想要知道具体的水深，想知道水将冲向哪里。许多人都对这座城市有着非常特别的感情。
肖恩只是众多建议用这个办法的普通民众之一。作家凯瑟琳·克拉默（Ｋａｔｈｒｙｎ Ｃｒａｍｅｒ）在她的博客上说：“如果我可以看清楚这些东西，那为什么不这样做？”她开辟了一个专栏，成为利用ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ来寻找“摧毁的家园”的行动根据地。
Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ不再仅仅是一张指引方向的地图。
我为Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ狂
１９９１年，耶鲁大学的计算机科学家吉伦特提出利用软件来模拟真实世界，试图通过计算机屏幕显示交通流量、建筑物分布、销售和资金数据在内的所有资料。数周后，Ｇｏｏｇｌｅ的编程人员已经可以驾轻就熟地将任何类型的互联网数据与电子地图联系起来。
在收购了美国Ｋｅｙｈｏｌｅ地图公司后，Ｇｏｏｇｌｅ在２００５年６月底终于推出了桌面工具ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ，利用卫星遥感图像，让吉伦特的设想变成了现实。
轻轻点击鼠标，蔚蓝色的地球就开始旋转，曾经那样巨大的地球，如今却是一切尽在掌控。
卫星遥感图像的逼真让许多地图发烧友爱不释手。“第一次看到ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ的时候，整个办公室的人们都兴奋得哗然大叫：‘Ｗｏｗ’。”香港地图收藏家谭兆璋兴奋地向《新民周刊》描述他第一次打开Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ的惊喜。
“你可以把地图倾斜２５度观察地貌，欣赏山脉的倾斜面，还可以在地球的中轴线上奔走”，谭兆璋开玩笑说，“以前的地图总有很多空白，而现在禁地成为‘进’地。前３０秒我还在紫禁城，后３０秒就来到了香港特首府。”
记者刘琴的男朋友是个典型的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ迷。男友经常在Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ上玩到半夜，那时的刘琴半梦半醒，“他刚从美国回来，每找到一个曾经去过的建筑物，甚至是一个咖啡馆，就回头大叫‘快看，快看’，我当时就闭着眼睛点头‘嗯嗯’。”
丹尼斯·伍德在《地图的力量》中说“人人都可以制作属于自己的地图”，而Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ实现了这个功能。
Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ并没有提供地图上所有地点的名字（地标），一些地方就需要玩家自己去寻找和辨认，然后设置为地标文件。玩家们将这些文件放到网上资源共享，许多你不熟悉的地方，通过别人的贡献，也就成了你的“图中宝物”。
“打开别人找到的地标是一件十分刺激的事，就像和别人分享你最喜欢的地方或者你遇到的有趣事情。比如波音７４７飞机的着陆点或者学校操场上举办的一场篮球赛。”２５岁的软件工程师斯蒂芬·德罗歇（Ｓｔｅｐｈｅｎ ＤｅｓＲｏｃｈｅｓ）告诉《新民周刊》。Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ一推出，他就收到了Ｇｏｏｇｌｅ公司推荐使用的邀请函。
Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ允许使用者创造他们自己做的图，来覆盖它提供的地图。飓风袭来，居住在纽约的凯瑟琳·克拉默在自己的博客上收到无数读者寄来的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ照片——“和媒体拍出的照片相对应的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ照片。”
“起初我们只是想知道损坏的河堤到底在哪里。但是当许多人都在使用Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ的时候，我们预感到一个可怕的现实——裂口不止一个，至少有三个裂口。这意味着所有的大堤都趋于崩溃，发生的一切比我们知道的报道更严重。”凯瑟琳·克拉默在电子邮件中告诉本刊记者。
一旦受灾地区的卫星照片和美国国家海洋大气局的航空照片发布，凯瑟琳·克拉默和无数的美国人就以此制作自己的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ照片并公布在博客上，这个博客后来成为当地人唯一能够清楚了解现状的地方。
Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ刚发布，海量的下载率一度让Ｇｏｏｇｌｅ的服务器瘫痪。“其实，在Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ之前，地图公司Ｋｅｙｈｏｌｅ已推出过类似的软件；可是对于普通消费者来说，价格过于昂贵。”斯蒂芬说。
只要再多花一些钱，就可以看到地球上更多的地方。但是，免费的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ软件已经让我们过足了瘾，何况我们身边还有那么多另类的“地图玩家”。
狗眼看世界
发动“全民运动”是所有和ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ有关的论坛的标志。只要有人发贴“谁能帮我找一下雅鲁藏布江？”，然后就会有人马上开始行动，从各个角度给这个“大路盲”截图。
当作家凯瑟琳·克拉默为新奥尔良市搜寻到珍贵的受灾照片时，一个中国人用他的方法让我们“狗眼看世界”。
或许，人们大多数时候都只是不断地点击鼠标，一定要把“庐山真面目”看个清楚。但湖南长沙的数学老师伍岭偏要看放大屏幕后意料之外的世界。他在自己的博客上设立了一个栏目“狗眼看世界”，专门收集放大后的ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ的图片。
“因为Ｇｏｏｇｌｅ常被译为‘骨狗’，用它推出的软件看世界，就是‘狗眼看世界’。”伍岭说。
在伍老师的截图集中，非洲北部沙漠中的一个湖泊被放大数倍之后，看起来就好似一个装满绿色液体的水杯；墨西哥的环山公路在伍老师的集子中就成了“恶心”的蛔虫；同样放大后的墨西哥城突然变成了妈妈巧手织出的毛线花纹。
作为一名老师，伍岭深感现在的教育太枯燥，老师被动地教，学生被动地学。ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ的出现，让他想起小学时代的地球仪，是一件很不错的辅助教学工具。“当人感受地球时，他会本能地感到自己的渺小，所以孩子们自然地逃避学地理。但ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ让人的角色发生了转变。让人有一种‘上帝之眼’看地球的感觉。”伍岭说。
２００５年７月９日，他正式推出“狗眼看世界”的栏目。一天一般贴３到４张，但每找一张特别的图就要花掉８到９个小时。“我可以说是一寸一寸地找这些神奇的美丽景象。”伍岭每次挪动鼠标的距离差不多就是地图上的０．０１个纬度。
在伍岭看来，这些形状激发着人类的想象力，同时让人们更了解某些地点的地质结构。“教科书上说由于地球板块的撞击导致日本的多地震。这样的文字，孩子们听了会有什么感觉？但在ＧｏｏｇｌｅＥａｒｔｈ上，你可以看到组成日本的４个小岛上，布满了密密麻麻的活火山，视觉冲击力十分震撼。”
伍岭告诉《新民周刊》，许多景象未必和书上讲的一模一样。在人们的记忆中，美丽的富士山一年四季都是白雪皑皑，但在Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ上，“你会发现，富士山从山脚的绿色开始，颜色逐渐加深，最后到了山顶，变成一片棕红色，不是白色！Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ推翻了人们对一些地区或地点的错误了解。”这样的发现如同一次求知之旅。
在未来的世界，所有的科学技术都会趋于平民化，这是尼葛洛庞帝《数字化生存》中的预言。伍岭对此感同身受：“地图应该是任何人都可以使用，但国内的地图有点不贴近生活。中国也有电子地图，但用起来就非常麻烦。如果说国内的地图像一份充满说教色彩的宣传册子，那Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ就是趣意盎然的《哈利·波特》。”
另类地图玩家
如果你正在鸟瞰英国曼切斯特的老特拉夫德球场，然后在电脑键盘上输入了位于波士顿的家的地址，Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ就会带着你在空中飞翔——先缩小图像，接着向西飞过大西洋，最后降落到你家。
当然这项功能只有在你花钱购买了Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ Ｐｒｏ（专业版）后才能如愿以偿。但是国外的玩家怪招迭出。一个网名叫Ｒａｎｄｏｍ的发烧友想出了将Ｇｏｏｇｌｅ性Ｅａｒｔｈ的鸟瞰图免费制成电影的方法，就像阿甘说的“Ｓｔｕｐｉｄａｓ Ｓｔｕｐｉｄｄｏ”，我们穷人有穷人的作风。
打开Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ免费版后，Ｒａｎｄｏｍ安装了一个叫做ＦＲＡＰＳ用来储存影像文件的软件，再加上Ｖｉｒｔｕａｌ Ｄｕｂ软件的辅助，将原来巨大的影像文件变成比较小的ＤｉｖＸ文件后，就可以随心所欲对影像进行编辑和放映。Ｒａｎｄｏｍ在他的博客上告诉所有人：“这只是一个开始，大家先玩着吧！”
拍电影还不够吗？那就打游戏吧！“Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ Ｗａｒ”已经正式在ｇｏｏｇｌｅ ｅａｒｔｈ ｈａｃｋｓ的论坛中开战，每天都有１０００多人在这个水灵灵的地球上建立自己的家园，种棉花、挖煤矿、买珠宝、抢城市，简直就像立体版的“魔兽争霸”（当红的对战类游戏）。不过，你得先把所有地标下载完毕，把所有说明都看清楚，游戏才能玩得起来，否则很容易产生手足无措的感觉。
Ｇｏｏｇｌｅ公司早在今年年初就对市场进行了试探，在Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ问世的４个月前它还推出了一项卫星照片服务Ｇｏｏｇｌｅ Ｍａｐｓ，并发布了一系列的应用程序接口（ＡＰＩ）接口，允许其他人在程序中调用其强大的功能。也就是说，任何人都可以免费使用ＧｏｏｇｌｅＭａｐｓ上的卫星照片。
于是鼎鼎大名的梦工场动画软件技术负责人ＰａｕｌＲａｄｅｍａｃｈｅｒ利用Ｇｏｏｇｌｅ Ｍａｐｓ加上Ｃｒａｉｇｓｌｉｓｔ公司的房地产信息搭建了一个免费的全美在线房地产信息地理查询平台，买房者在网络上就可以看到真实的街区实景图。
寻找城市中最便宜的汽油销售点、查看上周发生的２．５级以上的地震、浏览芝加哥９０天内的犯罪情况……Ｇｏｏｇｌｅ让你看见了这个世界。
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